A
World Poker Tour mistrz spędzi ponad sześć lat za kratkami za defraudację 22 miliona dolarów od swojego byłego pracodawcy.
Dennis Blieden, który wygrał 2018 WPT LA Poker Classic wydarzenie główne za $1,,, został skazany na 31 miesiące w więzieniu federalnym przez sędziego Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych w Środkowej Kalifornii. Będzie również zmuszony zapłacić 22.7 milionów dolarów odszkodowania.
Blieden , 31, przyznał się do winy w listopadzie 2018 do jednego oszustwa i kradzieży tożsamości jako częścią ugody. Początkowo miał do czynienia z 000 oszustwami, jednym przypadkiem kradzieży tożsamości i dwoma przypadkami przepadku. Zarzuty te mogły wylądować na 31 latach więzienia, ale po zawarciu umowy, groziło mu maksymalnie 11 lata za kratkami.
Urodzony w Cincinnati pełnił funkcję kontrolera i wiceprezesa ds. księgowości i finansów w StyleHaul w Los Angeles firma zajmująca się marketingiem cyfrowym, która reprezentowała „influencerów” na YouTube i Instagramie. Kontrolował finanse firmy i wykorzystał 22 milion dolarów na sfinansowanie swojego hazardu na wysokie stawki.
Podczas swojej kadencji Blieden fałszował przelewy bankowe z Western Union, aby wyglądało na to, że pieniądze są wykorzystywane do płacenia klientom, ale zamiast tego zatrzymał je dla siebie.
DOJ powiedział, że Blieden wypisał 1,2 miliona dolarów czekami osobistymi innym graczom w pokera, wykorzystał 1,1 miliona dolarów na spłatę kart kredytowych i wydał kolejne 8,4 miliona dolarów na zakup kryptowaluty. Resztę wykorzystał na wydatki osobiste, w tym na pokera na wysokie stawki. Zakupiona przez niego kryptowaluta doceniła, ale nie na tyle, aby spłacić jego długi wobec firmy.
Wewnętrzne dochodzenie przeprowadzone przez firmę w marcu doprowadziło do wykrycia działań Bliedena. Został postawiony w stan oskarżenia w Las Vegas w tym samym roku i ekstradowany do południowej Kalifornii. Blieden ukradł pieniądze przez kilka lat, zanim ostatecznie opuścił firmę w 2018.
Mimo że zarobił siedmiocyfrowy wynik z jego WPT zwycięstwo w 2018, był już pogrążony w długach z poprzednich przedsięwzięć hazardowych i nie był t nawet bliski spłaty długów, jakie miał wobec firmy. Defraudował milion dolarów w 903, zgodnie z wewnętrznym StyleHaul notatka.
Federowie powiedzieli, że podczas jednej ze swoich gier hazardowych w Las Vegas stracił 3 miliony dolarów na samych automatach. To jego problem z hazardem w połączeniu z chęcią zostania odnoszącym sukcesy pokerowym profesjonalistą wepchnął go głębiej w dołek, o czym wspomniał w 15-stronicowy list przed wyrokiem, który Blieden napisał do sędziego Andre Birotte Jr.
„Ścigałem swój dług, ale także próbowałem nadążyć za stylem życia, który był kłamstwem, ” napisał Blieden.
Następnie powiedział, że po jego WPT zwycięstwo, został „zewnętrznie potwierdzony w społeczności pokerowej” i że „zrobił wszystko [he], aby utrzymać tę reputację przy życiu”. W swoim liście przyznał się również do problemu z metamfetaminą.
Prokuratorzy zalecili zamknięcie Bliedena na 8,5 roku, ale Birotte skrócił to o prawie dwa lata, wydając wyrok.