MET COVID-19 beperkingen gelden voor bijna heel Europa, er was geen plaats voor Arthur Conan om mee te spelen in een live pokertoernooi. Met beperkte opties voor de 24-jarige Fransman besloot hij de Atlantische Oceaan over te steken naar Zuid-Florida om de Seminole Hard Rock Poker Showdown in Hollywood te spelen. De serie was enorm, met 3 $, 500 World Poker Tour figuur 2 hoofdevenement, vestigden 482 spelers een record voor het grootste deelnemersveld in de tourgeschiedenis, bijna een verviervoudiging van de $ 2 miljoen garantie.

Maar ondanks de uitgestrekte velden was het Conan die opviel en behoorlijk indruk maakte tijdens zijn verblijf in de Sunshine State.

Binnen ongeveer een week won Conan $ 855.355. Zijn eerste was een onderlinge overwinning in de $ 100.000 Super High Roller voor $ 733.320. Hij volgde dit met een diepe run in het hoofdtoernooi en behaalde de 10e plaats voor $ 111.035 heeft zijn carrière-inkomsten meer dan verdubbeld, die nu slechts $ 1,6 miljoen bedragen.

Dat is nogal een indrukwekkend aantal voor een 24-jarige, vooral in het moderne pokertijdperk, waar het niveau van de concurrentie ongekend hoog is. Ondanks zijn leeftijd is Conan echter niet nieuw in het spel. Hij speelt al sinds hij een tiener was.

"Ik begon met pokeren toen ik 18 was, maar ik kende de regels van tevoren", zei Conan. “Mijn vader speelde een beetje en mijn broer speelde. Dus begon ik met mijn familie te spelen en daarna ging ik online. "

Artur's broer Marius, die twee jaar jonger is, is ook een goede speler. Sterker nog, de jongere Conan versloeg zijn broer in 2017 WPT DeepStacks High Roller-evenement in Cannes. De twee broers en zussen eindigden heads-up en namen het grootste deel van de prijzenpot mee naar huis.

Conan sneed echter zijn tanden in online poker. Maar dankzij Europese gokwetten die 20-jarigen toestaan om in casino's te spelen, was het het live-evenement dat Conan fulltime aan het grinden kreeg. In juli 2015 speelde Conan het € 1.100 France Poker Series no-limit hold'em main event. Zelfs met minimale ervaring op dat moment, vooral op deze inzetten, haalde Conan de finaletafel en eindigde als vierde voor € 45.000.

"Ik speelde vroeger, maar ik 'speelde niet veel'," zei Conan destijds over zijn pokercarrière. “Ik begon kort na dit resultaat professioneel poker te spelen. Ongeveer twee of drie maanden later begon ik te spelen voor de kost. Het was een van mijn eerste toernooien, dus op dat moment was het een heel belangrijk resultaat voor mij. "

Conan bleef het grootste deel van zijn tijd besteden aan online toernooien en speelde van tijd tot tijd live-evenementen. Hij was nog steeds op zoek naar een manier om door de pokerwereld te navigeren en veranderde zelfs verschillende keren van zijn voorkeurstype spel voordat hij uiteindelijk zijn comfortzone vond.

"Ik begon vroeg in mijn carrière met toernooien en stapte na ongeveer anderhalf jaar over op cashgames", aldus Conan. “Na ongeveer anderhalf jaar, misschien twee jaar, ging ik terug naar online toernooien en speel nu alleen online toernooien. Ik zal wat live cashgames spelen, maar meestal toernooien. "

Sinds hij in het virtuele vilt begon te spelen, was de overgang van Conan naar de live-arena, vanuit het oogpunt van de basis, heel eenvoudig. In de ogen van Conan zag het spel er totaal anders uit, maar de spelers die voornamelijk live poker speelden misten de technische kennis die hij had opgebouwd na honderdduizenden gespeelde handen.

"We vonden het gemakkelijker dan online bij dezelfde buy-in-niveaus", zei hij. “Maar de wedstrijd was totaal anders dan live. Het was niet per se makkelijker, maar het was totaal anders. "

De eerste drie jaar van zijn professionele pokercarrière bleef Conan in Europa. Hij was nog geen 21, dus hij zou illegaal spelen bij de meeste toernooistops in de Verenigde Staten. Maar het ontwikkelde zich tot een solide regatta over de stops van Europa en oogstte een consistente reeks diepe runs en overwinningen.

In 2018 was hij echter eindelijk oud genoeg om zijn eerste reis naar Las Vegas te maken en een vol programma te spelen bij de World Series of Poker.

“Ik had heel veel zin om naar toe te gaan WSOP in Vegas, 'zei Conan. “Ik ben net 25 geworden, dus ik wilde zoveel mogelijk spelen. Ik bleef de hele serie en het was erg goed. Ik had niet veel punten, maar het was erg leuk. "

Conan maakte een diepe run in zijn eerste zomerserie en eindigde als 15e in het $ 888 Crazy Eights non-limit hold'em-evenement, waarmee hij nog eens $ 34.577 aan zijn bankroll toevoegde.

“Dit was mijn diepste run ooit WSOP tot dat moment en het was erg spannend, 'zei hij. “Maar uiteindelijk liep het behoorlijk mis. Ik verloor een enorme pot als grote favoriet, dus het was zwaar. Maar toen was het goed. De volgende dag moest ik naar andere toernooien, dus dat was het. Zo gaat het spel soms. "

Hoewel hij niet wilde toegeven dat het gemakkelijker was om live toernooien in Europa te spelen dan online, zei hij dat Amerikaanse banen veel zachter zijn dan banen die hij eerder tegenkwam.

"Ik heb van andere Europeanen gehoord dat het makkelijker zal zijn", zei Conan. "Ik denk dat het een beetje makkelijker was dan in Europa."

Na zijn eerste periode in Las Vegas bracht Conan zijn spel naar een hoger niveau. Hij verdiende zijn eerste geldprijs van € 5.000 in een toernooi met een buy-in bij de halte in Barcelona en heeft sindsdien constant hogere buy-ins gespeeld.

In 2019 was het meer van hetzelfde. Hij behaalde solide, consistente resultaten, waaronder een overwinning in WPT DeepStacks Marrakesh Main Event voor $ 83.918. Maar hij moet nog een grote carrière-veranderende score scoren. Zijn tweede zomer bracht hij door in Las Vegas WSOP en keerde daarna voor de rest van het jaar ervoor terug naar Europa COVID – 19e pandemie legt de meeste live pokertoernooien in 2020 stil.

"Ik ben minder afgeleid tijdens de pandemie", zei Conan. “Ik verhuisde naar Londen, dus ik speelde gewoon meer dan vroeger en nam al mijn sleur online. Ik heb gewoon acht maanden rechtstreeks op internet gespeeld met veel volume in die tijd. "

Conan verdiende online 10 cash WSOP midden in zijn geschreeuw. Maar uiteindelijk werd de wens om live poker te spelen te veel en besloot hij Londen te verlaten en naar de VS te gaan

Grenzen overschrijden tijdens de pandemie was niet het gemakkelijkste proces voor hem en zijn vriend en medereiziger Sonny Franco, die als vierde eindigde met $ 3.500 WPT hoofdevenement in $ 438, 500.

"We moesten twee weken buiten Europa doorbrengen", zei Conan. “We konden vanuit Europa niet rechtstreeks naar de Verenigde Staten, dus hebben we vooraf twee weken in Marokko gezeten. Daarna vlogen we van Marokko naar New York en vandaar naar Miami."

Uiteindelijk was het proces zo omslachtig dat hij niet denkt dat veel buitenlandse professionals de tocht naar Amerika zullen maken totdat de grensregels worden versoepeld.

een beetje ingewikkeld, dus ik denk niet dat veel Europese profs hetzelfde zullen doen", zei Conan. "Voor WSOP (gepland voor oktober), natuurlijk zullen er Europeanen zijn, maar ik denk dat het tegen die tijd heropend kan worden. "

Toen Conan bij het Hard Rock Hotel & Casino aankwam, begon hij te spelen op inzetten die hij nog nooit eerder had geprobeerd. Een van de eerste evenementen waarvoor hij zich inschreef, was het $ 50.000 Super High Roller no-limit hold'em-evenement. Hoewel hij nog nooit eerder een toernooi met zo'n grote buy-in had gespeeld, had hij enige ervaring met het spelen van high-stakes live-toernooien.

"Dit was mijn eerste $ 50K buy-in", gaf Conan toe. "Ik had twee jaar geleden de $ 25K [PokerStars Players Championship] gespeeld, maar dit was mijn eerste $ 50K. Ik was een beetje nerveus, maar na een paar uur spelen ging het prima. "

Hij baande zich een weg door de 42e ingang en verzekerde zich van een plaats aan de finaletafel. Hij werd vergezeld door een aantal high-stakes stamgasten, waaronder Sam Soverel, Christopher Brewer, Seth Davies, Sean Winter en Jeremy Ausmus.

De finaletafel was helemaal niet soft, maar de afwezigheid van enkele van de spraakmakende internationale professionals die normaal gesproken op deze stakes spelen, zorgde ervoor dat Conan zich meer op zijn gemak voelde dan hij normaal zou verwachten aan een finaletafel.

"Alle Amerikaanse topprofessionals waren op het veld en de Canadese en Europese professionals die gewend zijn aan dit soort evenementen waren verdwenen", zei hij. "Dus ik denk dat het veld redelijk zacht was [voor een $50K] maar nog steeds zwaar."

Het verliep niet van een leien dakje aan de finaletafel van Conan. Met nog vier spelers over, besloot hij massaal te bluffen met Davies, die een van de twee beste stacks was. Het liep niet goed af.

"Hij raisde nogal wat vanuit de kleine blind en ik callde vanuit de grote blind met 9-7 uit de reeks", herinnert Conan zich. “De flop kwam Q-10-6 met een flushdraw. Hij bette tweederde [de grootte van de pot] en ik callde. De turn was een boer voor een backdoor flushdraw. Hij raisde op de turn, maar het was erg klein. Ik raisde en hij callde. De river was een blank maar bracht een flushdraw op de voordeur. Hij checkte en ik ging all-in, behalve één grote blind. Hij rookte en belde me met twee paar. "

Door de mislukte bluf had Conan slechts één fiche van 25.000 ter waarde van slechts één grote blind, en hij zal de volgende hand gedwongen zijn om de helft van de kleine blind te nemen. Gezien de situatie was hij absoluut de favoriet om als vierde te eindigen en $ 203.700 te verdienen.

Wat volgde was echter een van de grootste comebacks in de pokergeschiedenis. Bij de volgende hand vanuit de kleine blind dubbelde Conan vier keer en een paar handen later nog eens. Voordat hij het wist, veranderde hij die enkele chip in 20 - een grote blindstack.

"Ik denk dat ik enige hoop had toen ik 10 grote blinds had", zei Conan. "Dus na twee of drie verdubbelingen wist ik dat het mogelijk was om opnieuw te winnen. Toen ik maar één blind had, wist ik dat ik bijna gepakt was. "

Brewer schakelde Davies uit als vierde en Conan stuurde Brewer naar de derde plaats, waardoor alleen Soverel hem in de weg stond. Conan won uiteindelijk een pocket vijven flip tegen K-9 Soverel om de klus te klaren en $ 733, 320 eerste prijs mee naar huis te nemen.

Maar hij is nog niet klaar. De dag na het winnen van de Super High Roller sprong Conan naar 3 $, het 500e hoofdevenement. Hij speelde nog een paar dagen, baande zich een weg door het enorme veld en voordat hij het wist, rende hij naar een tweede finaletafel op rij.

"Na deze overwinning had ik veel vertrouwen in het hoofdevenement", zei Conan. "Ik speelde gewoon mijn spel ... en keek naar wat er gebeurde."

Wat er gebeurde was weer een diepe run en eindigde uiteindelijk als tiende na het verliezen van een flip met AQ tegen Erik Cajelais en zijn pocket boeren. Hij nam nog een $ 111.035 voor zijn inspanningen.

"Ik denk dat [het geld] een stimulans kan zijn om door te gaan met het spelen van evenementen met een hoge buy-in", zei Conan over zijn nieuwe kapitaal. "Maar ik weet niet zeker of ik ze allemaal zal spelen vanwege de score. Ik zal zeker meer spelen met een buy-in van $ 10.000. Geld verandert mijn carrière niet veel, maar het is leuk om een kans te krijgen en [wat aandacht te krijgen] van de media.

Met zijn kapitaal opgeblazen verliet Conan Zuid-Florida, maar keerde niet terug naar Frankrijk. In plaats daarvan besloot hij naar het westen te gaan, naar Las Vegas, waar hij de komende maanden live zal blijven spelen, terwijl Aria, Venetian en Wynn van plan zijn om de hele zomer toernooiseries te organiseren.

"Ik speel wat $ 10 Ks en misschien wat $ 25 Ks bij Aria", zei Conan.

Pas op spelers, Arthur Conan is gearriveerd.

Fotocredits: World Poker Tour / PokerGO / Seminole Hard Rock