MET COVID-19 beperkingen gelden in bijna heel Europa, Arthur Conan kon nergens spelen in een live pokertoernooi. Omdat er beperkte opties waren voor de 24-jarige Fransman, besloot hij de Atlantische Oceaan over te steken naar Zuid-Florida om de Seminole Hard Rock Poker Showdown in Hollywood te spelen. De serie was enorm, met 3 $, 500 World Poker Tour figuur 2 hoofdevenement, 482 spelers die het record vestigden voor het grootste deelnemersveld in de tourgeschiedenis, bijna vier keer de garantie van $ 2 miljoen.
Maar ondanks de enorme velden was het Conan die eruit sprong en een behoorlijke indruk maakte in de Sunshine State.
In ongeveer een week tijd won Conan de $ 855, 355. Zijn eerste was een directe overwinning in de $ 100.000 Super High Roller voor $ 733,320. Hij zette dit diep voort in het hoofdevenement en behaalde de 10e plaats voor $ 111.035. Twee monsterresultaten hebben meer dan verdubbelde zijn carrière-inkomsten, die nu slechts $ 1,6 miljoen bedragen.
Dit is een behoorlijk indrukwekkende samenvatting voor een 24-jarige, vooral in het moderne pokertijdperk, waar het concurrentieniveau op het hoogste niveau ooit is. Ondanks zijn leeftijd is Conan echter niet nieuw in het spel. Hij speelt al sinds zijn tienerjaren.
"Ik begon poker te spelen toen ik 18 was, maar daarvoor kende ik de regels", zei Conan. “Mijn vader speelde een beetje en mijn broer speelde. Dus begon ik met mijn gezin te spelen en toen ging ik online. "
Arthur's broer Marius, die twee jaar jonger is, is ook een behoorlijk goede speler. Sterker nog, de jongere Conan versloeg zijn broer in 2017 WPT Het DeepStacks High Roller-evenement in Cannes. Twee broers en zussen eindigden heads-up en namen het grootste deel van de prijzenpot mee naar huis.
Conan knarsetandde echter bij online poker. Maar dankzij Europese gokwetten die 20-jarigen toelaten om in casino's te spelen, was het het live-evenement waar Conan fulltime aan het grinden was. In juli 2015 speelde Conan in de France Poker Series € 1, € 100 in het belangrijkste no-limit hold'em-evenement. Zelfs met minimale ervaring op dat moment, vooral met deze inzetten, bereikte Conan de finaletafel en eindigde als vierde voor € 45.000.
Conan bleef het grootste deel van zijn tijd besteden aan online toernooien en speelde af en toe live-evenementen. Hij was nog steeds op zoek naar een manier om door de pokerwereld te navigeren en veranderde zelfs zijn favoriete speltype een paar keer voordat hij eindelijk zijn comfortzone vond.
"Ik begon al vroeg in mijn carrière met toernooien en schakelde na ongeveer anderhalf jaar over op ringgames", aldus Conan. “Na ongeveer anderhalf jaar, misschien twee jaar, keerde ik terug naar online toernooien en nu speel ik alleen nog online toernooien. Ik speel wat live cashgames, maar vooral toernooien. "
Vanaf het moment dat hij virtueel vilt begon te spelen, was de overgang van Conan naar de live-arena, vanuit een basisoogpunt, heel eenvoudig. In de ogen van Conan zag het spel er totaal anders uit, maar spelers die voornamelijk live poker speelden, misten het technische begrip dat hij had verzameld na honderdduizenden handen gespeeld.
"We hebben het gemakkelijker gevonden dan online met dezelfde buy-in niveaus," zei hij. “Maar de wedstrijd was totaal anders dan live. Het was niet per se makkelijker, maar het was totaal anders. "
De eerste drie jaar van zijn professionele pokercarrière verbleef Conan in Europa. Hij was jonger dan 21, dus hij zou illegaal spelen bij de meeste toernooistops in de VS. Maar het ontwikkelde zich tot een solide regatta bij Europese stops en bouwde een consistent stuk van diepe runs en overwinningen op.
In 2018 was hij echter eindelijk oud genoeg om zijn eerste reis naar Las Vegas te maken en het volledige programma te spelen op de World Series of Poker.
“Ik was heel, heel opgewonden om naar WSOP in Vegas, zei Conan. "Ik ben net 25 geworden, dus ik wilde zo vaak mogelijk spelen. Ik bleef voor de hele serie en het was erg goed. Ik had niet veel punten, maar het was erg leuk. "
Conan deed één diepe run in zijn eerste zomerreeks, een 15e finish in de $ 888 Crazy Eights non-limit hold'em, waarmee hij nog een $ 34.577 aan zijn bankroll toevoegde.
“Het was mijn diepste run op WSOP tot nu toe en het was erg spannend', zei hij. “Maar het liep uiteindelijk slecht af. Ik verloor een enorme pot als grote favoriet, dus het was zwaar. Maar toen was het goed. De volgende dag moest ik naar andere toernooien dus dat was het wel. Het is net alsof het spel soms wordt gespeeld. "
Hoewel hij aarzelde om toe te geven dat het gemakkelijker was om live toernooien in Europa te spelen dan online, zei hij dat de velden in de VS veel zachter waren dan de velden waarmee hij eerder te maken had gehad.
"Ik heb van andere Europeanen gehoord dat het gemakkelijker zal zijn", zei Conan. "Ik denk dat het iets makkelijker was dan in Europa."
Na zijn eerste stint in Las Vegas bracht Conan het spel naar een hoger niveau. Hij verdiende zijn eerste geldbedrag van € 5.000 in een toernooi met een buy-in aan de halte in Barcelona en speelde sindsdien consequent met een hogere buy-in.
In 2019 was het meer van hetzelfde. Hij had solide, consistente resultaten, waaronder een overwinning in de WPT DeepStacks Marrakech Main Event voor $ 83, 918. Maar hij moet nog een groot, carrièreveranderend resultaat behalen. Hij bracht de tweede zomer door in Las Vegas op... WSOP en keerde daarna terug naar Europa voor de rest van het jaar ervoor COVID - De 19e pandemie bevriest de meeste live pokertoernooien in 2020.
"Ik was minder afgeleid tijdens de pandemie", zei Conan. "Ik ben naar Londen verhuisd, dus ik speelde gewoon meer dan vroeger en bracht al mijn grind online. Ik heb net acht maanden rechtstreeks op internet gespeeld met veel volume in die tijd. "
Grenzen overschrijden tijdens een pandemie was niet het gemakkelijkste proces voor hem en zijn vriend en reisgenoot Sonny Franco, die als vierde eindigde in $ 3.500 WPT hoofdevenement voor $ 438, 500.
"We moesten twee weken buiten Europa doorbrengen", zei Conan. “We konden niet rechtstreeks vanuit Europa naar de Verenigde Staten, dus daarvoor waren we twee weken in Marokko. Daarna gingen we van Marokko naar New York en vandaar naar Miami.'
Uiteindelijk was het proces zo zwaar dat hij niet denkt dat veel buitenlandse professionals naar Amerika zullen reizen totdat de grensregels worden versoepeld.
een beetje ingewikkeld, dus ik denk niet dat veel Europese professionals hetzelfde zullen doen', zei Conan. "Voor WSOP (gepland voor oktober) er zullen natuurlijk Europeanen zijn, maar ik denk dat het tegen die tijd misschien heropend is. "
Toen Conan bij het Hard Rock Hotel & Casino aankwam, begon hij te spelen tegen tarieven die hij nog nooit eerder had geprobeerd. Een van de eerste evenementen waarvoor hij zich inschreef, was het $ 50.000 Super High Roller no-limit hold'em-evenement. Hoewel hij nog nooit eerder in een toernooi met zo'n grote buy-in had gespeeld, had hij wel enige ervaring met het spelen van live toernooien met hoge inzetten.
"Dit was mijn eerste $ 50K buy-in", gaf Conan toe. “Ik heb twee jaar geleden al de $ 25K [PokerStars Players Championship] gespeeld, maar dit was mijn eerste $ 50K. Ik was een beetje nerveus, maar na een paar uur spelen was het prima. "
Hij volgde zijn weg door de 42e ingang en verzekerde zich van zijn plaats aan de finaletafel. Verschillende high-stakes stamgasten voegden zich bij hem, waaronder runner-up Sam Soverel, Christopher Brewer, Seth Davies, Sean Winter en Jeremy Ausmus.
De finaletafel was allesbehalve zacht, maar door het ontbreken van enkele beroemde internationale pro's die normaal gesproken deze inzetten spelen, voelde Conan zich meer op zijn gemak dan hij normaal zou verwachten aan de finaletafel.
"Alle beste Amerikaanse profs hebben op het veld gestaan, en professionals uit Canada en Europa die gewend zijn aan dit soort evenementen waren verdwenen", zei hij. "Dus ik denk dat het veld vrij zacht was [voor een $50K], maar nog steeds zwaar."
Het ging niet van een leien dakje aan de finaletafel van Conan. Met vier spelers maakte hij een enorme bluf met Davies, die een van de twee beste stacks was. Het is niet goed afgelopen.
"Hij raisde vrij weinig vanuit de kleine blind en ik callde vanuit de grote blind met 9 -7 buiten de reeks", herinnert Conan zich. De flop kwam met Q - 10 - 6 flushdraw. Hij bette twee derde van [de grootte van de pot] en ik callde. Er was een boer op de turn, wat resulteerde in een backdoor flushdraw. Hij raisde op de turn, maar die was erg klein. Ik tilde op en hij callde. De river was blank maar bracht een flushdraw op de voordeur. Hij checkte en ik ging all-in, met uitzondering van één grote blind. Hij ontsloeg en belde me met twee stellen. "
Maar toen volgde een van de grootste comebacks in de pokergeschiedenis. Bij de volgende hand vanuit de kleine blind dubbelde Conan vier keer en een paar handen later verdubbelde hij opnieuw. Voordat hij het wist, veranderde hij die ene chip in een 20-big blind stack.
"Ik denk dat ik enige hoop had toen ik bij de 10 big blinds kwam", zei Conan. “Dus na twee of drie dubbels wist ik dat het mogelijk was om weer te winnen. Toen ik maar één blind had, wist ik dat ik bijna op was. "
Brewer schakelde Davies uit op de vierde plaats en Conan stuurde Brewer naar de derde plaats, waardoor alleen Soverel hem in de weg stond. Conan won uiteindelijk een pocket vijven flip tegen K-9 Soverel om de klus te klaren en de $ 733 mee naar huis te nemen, een eerste prijs van 320.
Maar hij is nog niet klaar. De dag na het winnen van de Super High Roller sprong Conan in 3 $, het 500 hoofdevenement. Hij speelde nog een paar dagen, brak door het enorme veld en voordat hij het wist, rende hij naar de tweede finaletafel op rij.
"Na deze overwinning had ik veel vertrouwen in het hoofdevenement", zei Conan. "Ik speelde gewoon mijn spel... en keek naar wat er gebeurde."
Wat er gebeurde was opnieuw een diepe run en hij eindigde als tiende na het verliezen van een flip van AQ tegen Erik Cajelais en zijn pocket boeren. Hij nam nog een $ 111.035 mee voor zijn inspanningen.
"Ik denk dat [het geld] een stimulans kan zijn om door te gaan met het spelen van high-buy-in-evenementen", zei Conan over zijn nieuwe aandelen. “Maar ik weet niet zeker of ik ze allemaal zal spelen voor de score. Ik zal zeker meer spelen met de $ 10.000 buy-in. Geld verandert mijn carrière niet zo veel, maar het is leuk om een boost te krijgen en [aandacht te krijgen] van de media.
Conan verliet Zuid-Florida met te duur kapitaal, maar keerde niet terug naar Frankrijk. In plaats daarvan heeft hij besloten om naar het westen te gaan, naar Las Vegas, waar hij de komende maanden live zal blijven spelen, terwijl Aria, Venetian en Wynn van plan zijn om gedurende de zomer een reeks toernooien te organiseren.
"Ik speel wat $ 10 Ks en misschien wat $ 25 Ks bij Aria", zei Conan.
Pas op voor de spelers, Arthur Conan is gearriveerd.
Fotocredits: World Poker Tour / PokerGO / Seminole Hard Rock