COM COVID-19 restrições em vigor em quase toda a Europa, não havia lugar para Arthur Conan jogar num torneio de póquer ao vivo. Com opções limitadas para o francês de 24 anos, ele decidiu cruzar o Atlântico até o sul da Flórida para jogar no Seminole Hard Rock Poker Showdown em Hollywood. A série foi enorme, com 3 $, 500 World Poker Tour sorteando 2 eventos principais, 482 jogadores que estabeleceriam o recorde do maior field da história do tour, quase quadruplicando os $2 milhões garantidos.

Mas, apesar dos enormes campos, foi Conan quem apareceu, causando uma grande impressão durante sua estada no Sunshine State.

Em cerca de uma semana, Conan venceu $ 855.355. Sua primeira vitória foi uma vitória definitiva no $ 100.000 Super High Roller para $ 733.320. $ 111, 035. Two Monster Results mais que dobrou os ganhos de sua carreira, que agora são de apenas US$ 1,6 milhão.

Este é um resumo bastante impressionante para um jovem de 24 anos, especialmente na era moderna do poker, onde o nível de competição está no mais alto de todos os tempos. No entanto, apesar da idade, Conan não é novo no jogo. Ele joga desde a adolescência.

“Comecei a jogar pôquer aos 18 anos, mas já conhecia as regras antes disso”, disse Conan. “Meu pai brincava um pouco e meu irmão brincava um pouco. Então comecei a jogar com minha família e depois mudei para online. "

O irmão de Artur, Marius, dois anos mais novo, também é um bom jogador. Na verdade, o Conan mais jovem derrotou seu irmão em 2017 WPT Evento DeepStacks High Roller em Cannes. Os dois irmãos terminaram o heads-up e levaram para casa a maior parte da premiação.

No entanto, Conan começou a jogar pôquer online. Mas graças às leis de jogo europeias que permitem que jovens de 20 anos joguem em casinos, foi o evento ao vivo que fez com que Conan começasse a jogar a tempo inteiro. Em julho de 2015, Conan jogou no evento principal de € 1.100 no-limit hold'em da France Poker Series. Mesmo com pouca experiência na altura, especialmente nestes limites, Conan chegou à mesa final e terminou em quarto lugar para €45.000.

"Eu estava jogando, mas não 'jogava muito'", disse Conan sobre sua carreira no pôquer na época. “Comecei a jogar pôquer profissionalmente logo após esse resultado. Cerca de dois ou três meses depois, comecei a ganhar a vida jogando. Foi um dos meus primeiros torneios, então naquele momento foi um resultado muito importante para mim. "

Conan continuou a passar a maior parte do tempo em torneios online, jogando eventos ao vivo de vez em quando. Ele ainda estava tentando encontrar uma maneira de navegar no mundo do pôquer e até mudou seu tipo de jogo preferido várias vezes antes de finalmente encontrar sua zona de conforto.

“Comecei com torneios no início da minha carreira e depois mudei para cash games depois de cerca de um ano e meio”, disse Conan. “Depois de cerca de um ano e meio, talvez dois anos, voltei aos torneios online e agora só jogo torneios online. Jogarei alguns jogos a dinheiro ao vivo, mas principalmente torneios. "

Desde que começou a jogar em feltro virtual, a transição de Conan para a arena ao vivo, do ponto de vista fundamental, foi muito fácil. O jogo parecia completamente diferente aos olhos de Conan, mas os jogadores que jogavam principalmente pôquer ao vivo não tinham o conhecimento técnico que ele acumulou ao longo de centenas de milhares de mãos jogadas.

“Descobrimos que era mais fácil do que online com os mesmos níveis de adesão”, disse ele. “Mas o jogo foi completamente diferente do ao vivo. Não foi necessariamente mais fácil, mas foi completamente diferente. "

Durante os primeiros três anos de sua carreira profissional no pôquer, Conan permaneceu na Europa. Ele não tinha 21 anos, então teria jogado ilegalmente na maioria dos torneios nos Estados Unidos. Mas ele se tornou um piloto sólido nas paradas europeias e conseguiu uma sequência consistente de corridas profundas e vitórias.

Em 2018, porém, ele finalmente teve idade suficiente para fazer sua primeira viagem a Las Vegas e jogar uma agenda completa no World Series of Poker.

“Fiquei muito, muito animado para ir para WSOP em Las Vegas", disse Conan. “Eu tinha acabado de completar 25 anos, então queria jogar sempre que pudesse. Fiquei a série inteira e foi muito bom. Não tive muitos pontos, mas foi muito divertido. "

Conan fez uma boa corrida em sua primeira série de verão, terminando em 15º lugar em um evento $ 888 Crazy Eights non-limit hold'em, adicionando outro $ 34.577 ao seu saldo.

“Foi minha corrida mais profunda de todos os tempos WSOP até este ponto e foi muito emocionante”, disse ele. “Mas no final acabou muito mal. Perdi um grande pote como grande favorito, então foi difícil. Mas então estava tudo bem. Eu tive que ir para outro torneio no dia seguinte, então foi isso. É assim que o jogo acontece às vezes. "

Embora não admitisse que era mais fácil jogar torneios ao vivo na Europa do que online, ele disse que os percursos americanos eram muito mais suaves do que os percursos que ele tinha experimentado antes.

“Ouvi de outros europeus que seria mais fácil”, disse Conan. “Acho que foi um pouco mais fácil do que na Europa.”

Após sua primeira passagem por Las Vegas, Conan levou seu jogo para o próximo nível. Ele ganhou seu primeiro prêmio em € 5.000 em um torneio com buy-in em Barcelona e, a partir de então, jogou consistentemente com buy-ins mais altos.

Em 2019 foi mais do mesmo. Ele produziu resultados sólidos e consistentes, incluindo uma vitória em WPT Evento principal do DeepStacks Marrakesh para $ 83.918. Mas ele ainda não obteve uma grande pontuação que mude sua carreira. Ele passou seu segundo verão em Las Vegas em WSOP e depois regressou à Europa durante o resto do ano antes COVID – Pandemia de 19 suspende a maioria dos torneios de pôquer ao vivo em 2020.

“Tive menos distrações durante a pandemia”, disse Conan. “Mudei-me para Londres, então joguei mais do que antes e coloquei toda a minha rotina online. Acabei de jogar online por oito meses seguidos com muito volume durante esse período. "

Conan ganhou 10 acessos na Internet WSOP no meio de seu som estridente. Mas eventualmente a vontade de jogar poker ao vivo tornou-se excessiva e ele decidiu deixar Londres e ir para os EUA.

Cruzar fronteiras durante uma pandemia não foi o processo mais fácil para ele e seu amigo e companheiro de viagem Sonny Franco, que terminou em quarto lugar no ranking de US$ 3.500 WPT evento principal para $ 438.500.

“Tivemos que passar duas semanas fora da Europa”, disse Conan. “Não podíamos ir diretamente da Europa para os Estados Unidos, então estivemos duas semanas no Marrocos antes. Depois voamos do Marrocos para Nova York e de lá para Miami.

Em última análise, o processo foi tão oneroso que ele não acredita que muitos profissionais estrangeiros farão a viagem para a América até que as regulamentações fronteiriças sejam relaxadas.

um pouco complicado, por isso não creio que muitos profissionais europeus farão o mesmo", disse Conan. "Para WSOP (previsto para outubro), claro que haverá europeus, mas acho que poderá reabrir até lá. "

Quando Conan chegou ao Hard Rock Hotel & Casino, ele começou a jogar em apostas que nunca havia experimentado antes. Um dos primeiros eventos em que ele se inscreveu foi o evento no-limit hold'em $ 50.000 Super High Roller. Embora nunca tivesse jogado num torneio com buy-in tão grande antes, ele tinha alguma experiência em jogar torneios ao vivo de apostas altas.

“Foi meu primeiro buy-in de $ 50K”, admitiu Conan. “Já joguei o $ 25 K [PokerStars Players Championship] há dois anos, mas esse foi meu primeiro $ 50 K. Fiquei um pouco nervoso, mas depois de algumas horas de jogo estava tudo bem. "

Ele seguiu seu caminho até a 42ª entrada em campo e garantiu seu lugar na mesa final. Ele foi acompanhado por vários regulares de high stakes, incluindo o vice-campeão Sam Soverel, Christopher Brewer, Seth Davies, Sean Winter e Jeremy Ausmus.

A mesa final não foi nada tranquila, mas a ausência de alguns dos profissionais internacionais de alto nível que normalmente jogam nestes limites fez com que Conan se sentisse mais confortável do que normalmente esperaria na mesa final.

“Todos os principais profissionais americanos estavam em campo, e os profissionais canadenses e europeus que estão acostumados com esse tipo de evento foram embora”, disse ele. “Portanto, acho que o campo estava bastante suave [para um $50K], mas ainda difícil.”

Nem tudo foi tranquilo para Conan na mesa final. Com quatro jogadores restantes, ele decidiu fazer um grande blefe com Davies, que era um dos dois melhores stacks. Isso não acabou bem.

"Ele aumentou bem pequeno no small blind, e eu paguei no big blind com 9-7 fora do naipe", lembrou Conan. “O flop veio Q – 10 – 6 com flush draw. Ele apostou dois terços [do tamanho do pote] e eu paguei. O turn foi um valete, que resultou em um backdoor flush draw. Ele aumentou no turn, mas foi muito pequeno. Eu aumentei e ele pagou. River estava em branco, mas trouxe um flush draw na porta da frente. Ele deu check e eu [movi] all in, exceto no big blind. Ele se animou e me ligou com dois casais. "

O blefe fracassado deixou Conan com apenas 25.000 - uma ficha nominal que vale apenas um big blind, e na mão seguinte ele seria forçado a pegar metade do small blind. Dada a situação, ele era o claro favorito para terminar em quarto lugar e ganhar $ 203.700.

No entanto, o que se seguiu foi uma das maiores reviravoltas da história do poker. Na mão seguinte do small blind, Conan dobrou quatro vezes e, algumas mãos depois, dobrou novamente. Antes que ele percebesse, ele transformou aquela única ficha em 20 – um big stack blind.

“Acho que tive um pouco de esperança quando cheguei ao 10º big blind”, disse Conan. “Então, depois de duas ou três duplas, eu sabia que era possível vencer novamente. Quando eu só tinha um blind, sabia que estava quase fora. "

Brewer eliminou Davies em quarto lugar, e Conan mandou Brewer embora em terceiro lugar, deixando apenas Soverel em seu caminho. Conan finalmente ganhou um flip com par de cincos contra K-9 Soverel para terminar o trabalho e levar para casa $ 733, o 320º prêmio do primeiro lugar.

Mas ele ainda não terminou. Um dia depois de vencer o Super High Roller, Conan saltou para o terceiro evento principal do $, 500. Ele jogou por mais alguns dias, abrindo caminho através de um campo enorme, e antes que percebesse, estava chegando à sua segunda mesa final consecutiva.

“Depois daquela vitória, tive muita confiança no [evento] principal”, disse Conan. “Acabei de jogar meu jogo… e observei o que aconteceu.”

O que aconteceu foi que ele teve outra corrida profunda e terminou em décimo depois de perder um flip com AQ contra Erik Cajelais e seu par de valetes. Ele levou outro $ 111.035 por seus esforços.

“Acho que [o dinheiro] poderia ser um incentivo para continuar jogando em eventos de buy-in alto”, disse Conan sobre seu novo capital. “Mas não tenho certeza se jogarei todos eles só por causa do resultado. Com certeza jogarei mais com o buy-in de 10.000 do $. O dinheiro não muda muito a minha carreira, mas é bom tomar uma injeção e [chamar a atenção] da mídia.

Com seu capital inflado, Conan deixou o sul da Flórida, mas não voltou para a França. Em vez disso, ele decidiu ir para o oeste, para Las Vegas, onde continuará jogando ao vivo pelos próximos meses, enquanto Aria, Venetian e Wynn planejam sediar uma série de torneios durante o verão.

“Vou jogar $ 10 Ks e talvez $ 25 Ks no Aria”, disse Conan.

Cuidado jogadores, Arthur Conan chegou.

Créditos das fotos: World Poker Tour / PokerGO / Seminole Hard Rock